2023 年 6 月,统一专利法院 (UPC) 系统启动,为专利所有者和申请人提供了全新的欧洲专利权和欧洲范围的法院系统,但其应用情况如何?在我们 2024 年 6 月的网络研讨会上,我们研究了选择退出和诉讼趋势,以揭示对这项具有单一效力的新欧洲专利权(“单一专利”)的反应。在这里,我们总结了一些讨论的要点。
单一专利是否彻底改变了欧洲专利格局——还是对权利人来说一切如常?这是我们的主题专家 Caroline Chenique 和 Steven Nindorera-Badara 在 2024 年 6 月庆祝 UPC 系统一周年网络研讨会上提出的问题。
对前12个月的数据分析清楚地表明,新权利呈现出健康的上升趋势,第一年提交的欧洲专利中近四分之一(23.9%)(相当于超过27,850件申请)采用了单一专利途径。
UPC 元年备案趋势揭晓
- 地理起源、大小和类型
欧洲专利局(EPO)发布的数据显示,欧洲(欧盟、瑞士、英国和其他欧洲专利局国家)是前12个月单一专利申请的主要来源(64.3%),其次是美国(16.1%)、中国(6%)、日本(3.9%)和韩国(3.3%)。
就采用这种申请方式的组织的规模和类型而言,主要是大型企业(56.9%),其次是中小型企业(SME)、初创企业和个人发明人(35.5%),以及大学和公共研究组织(7.6%)。
最新消息
自网络研讨会(本次数据分析就是为此而举办的)以来,罗马尼亚已加入 UPC 体系,成为第 18 个加入该体系的欧盟成员国。自 2024 年 9 月 1 日起,所有具有单一效力的欧洲专利均自动涵盖罗马尼亚。
- 技术领域
从单一专利申请涵盖的领域来看,医疗技术占据分析时所有单一专利的 12%,是排名第二的领域(土木工程、测量、运输、其他专用机器、数字通信)的两倍,后几个领域的单一专利比例均不到 5%。
- 前 25 名业主
鉴于医疗技术领域的申请数量占主导地位,因此,在前 20 名单一专利所有者名单中发现该行业的公司并不令人意外。强生公司以 502 项具有单一效力的欧洲专利位居榜首,而 Becton Dickinson 也位列前 10 名。
也许更令人惊讶的是(考虑到上面提到的欧洲申请人占主导地位),该名单还包括欧洲以外的主要参与者,其中强生公司、三星集团和高通位列前五名。德国的弗劳恩霍夫协会也是研究机构进入前十名的代表。
- 过程语言
由于欧洲专利必须以英语、德语或法语提交,因此观察申请人在第一年青睐的程序语言是很有趣的。英语是领先的语言,近 74% 的欧洲专利采用单一专利途径,其次是德语和法语。
从翻译语言来看,西班牙语位居榜首,其次是英语和德语。这里的一个关键因素是西班牙不属于 UPC 体系,因此在该地区寻求保护的申请人必须遵循传统的 EP 验证路线(这需要翻译全文,该翻译也可用于单一专利)。
同样,使用单一专利途径时,以法语和德语提交的申请必须提供英文翻译,而根据规则 71(3),权利要求必须翻译成德语。有趣的是,我们也从一些客户那里听说,如果在德国法院进行诉讼,他们更喜欢使用或拥有德语版本。
您使用哪种欧洲专利备案途径?
我们向网络研讨会的参与者询问他们是否以及在多大程度上在其投资组合中使用了单一专利途径。
在下午的会议(美国/欧盟)中,4% 的人选择“我的所有专利”,57% 的人选择“我的部分专利”,39% 的人选择“我的所有专利都没有”。结果与上午的会议(亚洲/欧盟)不同,上午的会议中有 14% 的受访者表示他们正在对所有欧洲专利使用统一专利途径,也与我们去年进行的类似调查不同,其中只有 1% 的参与者表示他们计划对所有欧洲专利申请使用统一专利途径。
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UPC 实施第一年的退出趋势
从 2024 年 6 月系统启动以来 12 个月内观察到的选择退出趋势来看,我们可以看到大多数受让人都信任新的司法管辖区来监督他们的欧洲专利权。
第一年,几乎有 600,000 项已发布的欧洲专利和专利申请被选择退出,这相当于有效欧洲专利的 35% 左右——这一百分比与日出期结束时的百分比相似——而目前 65% 的有效欧洲专利权在技术上属于 UPC 的管辖范围。
如果我们更仔细地观察选择退出的专利,我们可以发现,当专利被授予(并且他们知道最终范围)以及专利已经或正在受到质疑时,即它们具有更高的诉讼风险,受让人倾向于选择退出专利。
选择退出的现场 EP 有:
- 45% 在获得批准时选择退出(而待批准时为 17%);
- 选择退出的人当中,有 54% 有反对历史。
这些数据是使用我们为Orbit Intelligence专利数据搜索和分析平台开发的查询收集的,还揭示了一些其他有趣的趋势:
- 年龄范围
被选择退出的专利既不是很老,也不是很新,大多数授予的专利已有 5 至 15 年的历史。
- 工业领域
大多数(60%)退出的专利涉及化学、制药和生物技术领域。
- 地理位置
电信和数字通信是目前 UPC 体系参与度最低的两个行业(按单一专利和选择退出申请数量计算),这也反映在我们对受让人所在地的分析中。从下图可以看出,亚洲国家出现在同一个空间中,日本、韩国和中国企业在这些行业特别活跃。
您是否选择将欧洲专利退出 UPC 体系?
在我们下午的网络研讨会(美国/欧盟)参与者中,33% 的人表示他们选择将“我的所有(欧洲)专利”从 UPC 系统中移除,57% 的人表示“我的一部分专利”从 UPC 系统中移除,10% 的人表示“我的所有专利均未从 UPC 系统中移除”。同样,结果与我们上午的会议(亚洲/欧盟)略有不同,上午的会议中有 22% 的人回答“我的所有专利”。
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UPC 成立第一年的诉讼趋势
通过研究 UPC 体系实施前 12 个月的数据,我们还可以观察到统一专利法院诉讼中的一些有趣趋势。
- 侵权案件集中
第一个明显的趋势是侵权案件的集中度以及提起诉讼的速度。UPC 成立的第一年就受理了大约 100 起案件,其中 60% 以上是侵权诉讼:
不同行动的动态同样有趣,第一批案件在新 UPC 系统实施的第一天就有效提起,这意味着专利权人不仅准备好并愿意使用新工具,而且还在积极准备这样做。
上图未显示数据,但值得注意的是,第一批裁决也是在头几个月内发布的,这意味着这个新司法管辖区正在快速运作。随着更多裁决的发布,将会出现更多趋势。
- 欧洲企业的战场——以及国际冲突
如果我们检查向 UPC 提起诉讼的当事人的地理位置,我们可以看到这条途径主要由欧洲公司对抗其他欧洲公司所使用。
然而,欧洲公司也在使用这一工具来对抗非欧盟竞争对手,并将其作为已经在其他地方成为诉讼主题的专利冲突的战场。
- 医疗科技、制药和电信行业处于领先地位
医疗技术、生物技术/制药、电信和电子领域在 UPC 诉讼中表现尤为突出。
进一步挖掘数据,我们可以看到大多数原告来自行业(不同规模的公司),非实施实体(NPE)现在也开始进入视野。
但是,专利本身又如何呢?我们能否从争议核心的EP中看出任何趋势呢?
- 争议专利的平均年龄
如果我们看一下有争议的专利的年龄,我们会发现平均年龄为 6 年以上,这大致与欧洲的平均审查期相对应。
用于侵权诉讼的专利涵盖所有年龄,而撤销/无效诉讼的专利则较新。在诉讼频繁的技术领域,我们可以观察到诉讼的专利家族不是随机选择的,而是来自为诉讼而建立的稳固专利家族。换句话说,参与者在 UPC 诉讼时使用他们更强大的专利。
40年的等待值得吗?
虽然新 UPC 系统已得到广泛采用,但在技术领域或方法方面,战略尚未趋同,未来几年可能会出现更多趋势。但我们可以肯定地说,UPC 和单一专利制度为欧洲专利持有人提供了一种全新而强大的工具。它能够高效处理大量选择退出和诉讼案件,这增加了人们对该系统的信任。
我们将在未来六到十二个月内继续监控备案和诉讼数据,以了解我们观察到的趋势如何继续发展。
要了解有关 UPC 和统一专利制度前 12 个月的申请、退出和诉讼趋势的更多信息,请观看我们的网络研讨会“祝统一专利和统一专利法院一周年生日快乐”或联系我们的欧洲专利主题专家获得专门支持。