La Chine et le détournement de marque

Alors que l'équipe de Morningside voyage à travers le monde pour des conférences et des réunions, nous partagerons des observations et des conseils concernant ces marchés. Notre série New Market Watch démarre avec la Chine.

Cette semaine, Morningside expose à la conférence INTA (International Trademark Association) à Hong Kong. La conférence INTA traite de la propriété intellectuelle et de l'éducation en matière de marques internationales, avec un accent particulier cette année sur les affaires en Asie et en Chine. La Chine est un marché incroyablement important avec une classe croissante de consommateurs avertis. Elle possède une grande quantité de ressources naturelles, un capital humain talentueux et, au cours des 20 dernières années, est devenue une destination de plus en plus importante pour les entreprises mondiales. La Chine est l'un des acteurs économiques les plus importants au monde et un nombre croissant d'entreprises cherchent à pénétrer ce marché passionnant. Cependant, chaque pays présente ses propres défis uniques. La traduction des marques et la traduction de la propriété intellectuelle sont des problèmes critiques pour ce marché, mais aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur le détournement de marques.

Au cours des dernières années, de nombreuses entreprises ont été confrontées au problème du détournement de marque en Chine. Le détournement de marque fait référence à une "situation dans laquelle un tiers enregistre la marque d'une entreprise établie en Chine, souvent avant que l'entreprise n'entre sur le marché chinois". [1] Un cas bien connu de détournement de marque s'est produit il y a deux ans lorsque Apple a payé des frais de règlement importants de 60 millions de dollars à Proview Technology pour l'utilisation du terme “iPad”. La loi chinoise sur les marques suit le “principe du premier dépôt”, ce qui signifie que la première partie à enregistrer une marque, même si elle est liée à une marque ou à une idée bien connue, sera l'unique propriétaire de cette marque. Fondamentalement, une marque en Chine n'a pratiquement aucune protection si elle n'est pas enregistrée, sauf si vous pouvez prouver une mauvaise foi ou un lien avec le tiers qui a enregistré votre marque. Bien qu'Apple ait peut-être l'argent pour régler l'affaire, votre entrée sur le marché chinois ne tient peut-être pas compte de cette dépense supplémentaire.

Ce mois-ci, de nouvelles modifications ont été apportées à la loi chinoise sur les marques pour aider à résoudre certains problèmes en suspens. Les principaux changements incluent une protection accrue contre le piratage, le raccourcissement du processus de création de marques pour limiter la capacité des pirates de marques à s'impliquer, des sanctions plus sévères pour les personnes coupables de piratage et une protection accrue pour les marques "bien connues".

Même si la nouvelle loi ne supprime pas toutes les contrefaçons de marques en Chine, elle offre davantage de moyens d'empêcher les autres d'enregistrer une marque établie. Cependant, bien que les nouvelles modifications de la loi soient une avancée bienvenue, il est toujours important de vous protéger en enregistrant votre marque en Chine dès que possible. Une fois la marque approuvée par l'Office chinois des marques, il est conseillé d'enregistrer également le droit auprès de l'Office des douanes chinois et d'être proactif dans la défense de toute éventuelle contrefaçon.

Un autre facteur important à prendre en compte est la traduction des marques et l'enregistrement des marques en chinois. L'enregistrement en lettres romaines de la marque n'offre pas la même protection que l'enregistrement de la marque en chinois. Il peut également être avantageux de délimiter l'expression exacte de la marque aux consommateurs locaux afin d'éviter toute confusion et de faire passer clairement votre message. La diligence raisonnable dans l'obtention de la protection de la propriété intellectuelle est un élément essentiel pour faire des affaires en Chine.

Le marché chinois, vaste et de plus en plus riche, offre à toute entreprise d'énormes opportunités, mais assurez-vous de bien comprendre les risques et les problèmes impliqués, y compris les problèmes de marque et de propriété intellectuelle.

[1] http://www.technologylawsource.com/2013/11/articles/intellectual-property-1/chinas-new-trademark-law/