Comment prévenir le cybersquatting en Chine

Avec plus de 772 millions d'internautes en Chine en 2017, il n'est pas surprenant que le cybersquatting se produise également sous les ccTLD (.cn et .com.cn). L'approche chinoise du premier déposant pour les noms de domaine favorise un environnement dans lequel les cybersquatteurs recherchent constamment de « bonnes » opportunités de squattage de noms de domaine. Cela est compréhensible puisque, pour la plupart des cybersquatteurs, le pire scénario serait simplement de perdre les droits sur le nom de domaine et de gaspiller les frais d'enregistrement. Cela contraste fortement avec la législation des États-Unis, par exemple, où la loi sur la protection des consommateurs contre le cybersquattage offre aux plaignants la possibilité de demander des dommages-intérêts légaux allant de 1 000 à 100 000 USD par nom de domaine.

Que peut donc faire le propriétaire d'une marque si un tiers a enregistré sa marque en tant que nom de domaine sous un ccTLD cn. ou com.cn ? La réponse dépend de l'importance que revêt la propriété du nom de domaine.

Si la propriété est secondaire et que le domaine pointe vers un contenu contrefaisant, une lettre de cessation et d'abstention adressée au titulaire, une notification de retrait adressée au fournisseur d'hébergement et une notification adressée au bureau d'enregistrement devraient potentiellement suffire. Si le contenu contrefaisant a été mis hors ligne par le titulaire ou le fournisseur d'hébergement, ou si le domaine a été suspendu par le bureau d'enregistrement, le domaine doit être placé sous observation jusqu'à son expiration. Il peut ensuite être enregistré lorsqu'il est à nouveau disponible à des fins défensives ou maintenu sous observation en cas de réapparition d'un nouveau contenu contrefaisant.

Toutefois, si la propriété est importante, le propriétaire de la marque peut prendre plusieurs mesures pour sécuriser le nom de domaine (potentiellement).

1. La première option est la moins longue mais malheureusement souvent la moins efficace. Le propriétaire de la marque doit faire comprendre au cybersquatteur (le titulaire) que ses actions constituent des infractions, passibles de poursuites en vertu du droit chinois. Le propriétaire de la marque peut signaler, ou simplement menacer, d'engager des poursuites judiciaires si le cybersquatteur ne répond pas. En retour, le propriétaire de la marque peut recevoir un message impoli comprenant une offre d'achat du domaine, souvent similaire au coût d'une politique de résolution des litiges .CN (CNDRP). Une telle réponse n'est cependant pas totalement inutile, car elle peut être utile comme preuve de mauvaise foi lors d'un dépôt ultérieur de CNDRP.
2. La deuxième option consiste à demander au bureau d'enregistrement d'annuler l'enregistrement du nom de domaine en raison de l'infraction et à essayer ensuite de racheter le domaine une fois la période de rédemption terminée. Il peut toutefois être difficile de prouver l'illégalité du domaine au bureau d'enregistrement, en particulier si le domaine ne pointe pas vers un site Web au contenu illégal et/ou si le domaine n'est pas utilisé à des fins de phishing.
3. La troisième alternative consiste à déposer une CNDRP. Cette option est payante (en fonction du nombre de noms de domaine litigieux et de membres du panel) et plusieurs conditions doivent être remplies :

• Le domaine doit être enregistré de mauvaise foi.
• Le cybersquatteur n’a aucun droit sur le nom.
• Le domaine n’est pas sous le contrôle du titulaire depuis plus de trois ans.
• Le plaignant a enregistré sa marque en Chine.

La bonne nouvelle est que le Centre d'arbitrage et de médiation de l'OMPI propose désormais des services de résolution des litiges relatifs aux noms de domaine .cn et .中国 (Chine ), ce qui rend la mise en œuvre d'un CNDRP un peu plus facile qu'auparavant.

Lorsque la mise en œuvre d’une CNDRP est trop coûteuse et que les lettres d’avertissement ou les notifications n’ont pas donné les résultats escomptés, le propriétaire de la marque a la possibilité d’acheter le domaine (en espérant un prix inférieur au coût de la CNDRP). Cependant, dans la plupart des cas, l’achat du domaine auprès d’un cybersquatteur n’est pas souhaitable, car cela encouragerait d’autres cybersquatteurs. À la lumière du nouvel amendement à la loi sur la concurrence déloyale (AUCL), le propriétaire de la marque doit faire comprendre que le cybersquatteur peut être passible de lourdes amendes.